「W杯でペレやクライフやマラドーナのように、違いのあるプレーができなければ、彼らのレベルには決してたどり着けない。（メッシは）すでにトロフィーやパロンドールを彼らよりも多く獲得している。でも、W杯のトロフィーのみがサッカーのオリュンポス（最高に威厳のある天上界）に入れる」

　レオナルド氏はそう話している。

　マラドーナは1986年のメキシコワールドカップで「5人抜きドリブル」や「神の手ゴール」など後世に語り継がれるプレーを見せ、アルゼンチンを優勝へと導いた。当時、マラドーナは25歳。今月24日に27歳になったばかりのメッシも年齢的にピークと言っていい時期に今大会を迎えている。

　1次リーグ終了時点では得点ランキングでドイツ代表FWトーマス・ミュラー、ブラジル代表FWネイマールとともに、最多の4得点を挙げている。アルゼンチンは日本時間7月2日に行われる決勝トーナメント1回戦でスイスと激突。メッシは果たして新たな伝説を作れるか。

【了】

サッカーマガジンゾーンウェブ編集部●文　text by Soccer Magazine ZONE web