2015年に入ってからの日本代表は、アギーレ体制下で1月のアジアカップに臨んだのを皮切りに、国際Aマッチ全14試合中、じつに13試合がアジア勢との対戦となっている。これが日本代表の強化にとって有益なのかとの議論はさておき、欧州組のDF吉田麻也（サウサンプトン）にとってはスコア上の結果は悪くない。
　8月の東アジアカップには参戦していないため、出場10試合での失点はわずか1。3月に発足したハリルホジッチ体制後に限ってみれば、欧州組が招集されて唯一失点を喫しているウズベキスタン戦（5-1）に吉田は出場しなかったため、ここまで6試合の出場で無失点だ。
　アジア勢とはいえ、相手は2次予選で戦う格下ばかり。無失点で当然との声も聞こえてはくるが、「無失点を続けていくことが大事。どんな相手でも無失点に抑えることは簡単じゃない。続けることで自信も深まるし、守備の組織も向上する」と吉田は語る。ここまでセンターバックのパートナーは、槙野智章（浦和）か森重真人（FC東京）とほぼ固定されているが、両サイドバックは怪我もあり、遠征ごとにメンバーが変わる状況。最終ラインを統率する立場としては、相手が格下といえども、難しい状況が続く。
　そうしたなかで迎える今回の親善試合は、アジア勢といえども、強豪イランとのアウェーゲームだ。「FIFAランクも上ですし、中東の中でもよりチームが組織化されていると思う」と吉田も語るとおり、最新のFIFAランク（10月1日）では日本の55位に対してイランは39位と数字上で格上の存在。ハリルホジッチ監督の就任から半年、いまだベースを築く段階にある日本にとっては、敵地での一戦であることを含めても申し分のない相手だ。

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