だが、それは取り越し苦労だった。「選手たちはフリー（オフ）だが、私はここに来ていてフリーではない」と、現場で指揮官のみ取材対応を行う状況をジョーク混じりに語ると、会場には笑い声も出た。「ただ、勘違いしてほしくないのは、私はここに来ることを嫌だとは全く思っていない。これも監督の仕事だと思っているし、うまくいっていないときは監督が前に出て喋るべきだと思っている」と、指揮官としての説明義務について自覚していることを補足した。

「最後になるが、選手たちと対話している中で、次の試合は絶対にやってくれるだろうと思っている。今日の16時20分の、自分の心境を言ってほしいと問われたなら、非常にポジティブな気持ちだということです。アリガトウゴザイマス」

　会見を感謝の言葉で締めくくった。急きょオフにした経緯説明を含め、6月24日（日本時間25日）のコロンビア戦に向けた通常の監督会見となり、メディアも“解任騒動”の極度の緊張状態から解放された様子だった。

サッカーマガジンゾーンウェブ編集部●文　text by Soccer Magazine ZONE web

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