コートジボワールに敗れた後に、このような言葉を耳にすることは多かったはずだ。そこで実際にピッチ上ではどのようなことが起きていたのか、データをひも解いてみたい。

　この試合における日本のポゼッションは４１．６％。表１の時間帯別での支配率を見ても、常に相手にボールを持たれていたことが分かる。また、日本がこの試合でボールを持っていた時間は２２分０９秒。この数字が国内組で臨んだ１３年の東アジアカップの３試合を除き最も短いということを考えれば、いかにボールをキープできなかったかが読み取れるはずだ。

 表２

　 それを裏付けるように、パスの成功率は相手が８６．３％であるのに対して、サムライブルーは７６．７％。とりわけ、２ｎｄエリアと３ｒｄエリアでの低さが目立つ。シュートを２３本打たれた一方で９本しか打てなかった原因の１つは、敵陣でうまくパスが回せなかったことにあるといえる。

  表3

　さらに、ボールキープという点において違いが顕著に表れた部分が、表３に示したボール奪取後の攻撃内でのパス数だ。コートジボワールは６本以上パスを出した回数が２１回と日本の３倍。また、エリア別のパス数を見ると自陣でのパスが非常に多い。低い位置でボールをさばく役割を担っていたボランチのディエは、この試合で１度もパスミスをしないなど、マイボールにした後に老獪なパス回しで日本のプレスをいなしていたことが分かるだろう。この試合での走行距離を見るとコートジボワールが９７．２３ｋｍであるのに対して日本は１０８．２５ｋｍで、相手ボール時に取りどころを明確にできず走らされ、体力を消耗していたのではと考えられる。

　そのパス回しによって躍動したのが右サイドバックのオーリエ。攻撃時に高い位置にポジションを取っていた彼は、前半に４本、後半に３本と９０分を通じてゴール前へボールを供給していた。ただし、その中で味方につながったのは後半に上げた３本のみ。ドログバという中央のターゲットが増えたことで、彼の正確なキックがより生かされる結果となったことは確かだろう。

表4

 　一方で、それによりディフェンスに奔走せざるを得ない状況が生まれていたのが同サイドの香川。守備プレーの回数がこれまでと比べて圧倒的に多かったことは、シュートがわずか１本でラストパスは０と決定的な仕事をできなかった理由の一端ともいえるだろう。チーム全体として守備意識を高く持つことは当然だが、彼の守備の負担を減らすことも求められるのではないだろうか。

　日本が得意とするボールをキープして相手を攻め倒すということは、データからも読み取ることはできなかった。ギリシャ戦で求められるものは勝ち点３。ザックジャパンが初戦からどのような変化を見せるのか注目したい。

【了】

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