試合はイタリアが1対1で迎えた後半の開始早々にバロテッリの決勝点で勝利を収めた。その試合データからイタリアの強さの秘密を分析してみたい。

　イタリアといえば“カテナチオ”と表現される固い守備が特徴のチーム“だった”。しかし前回大会未勝利のままグループステージを敗退したことを受け、守備に重きを置いたスタイルの抜本的改革を行った。改革の担い手はセリエＡフィオレンティーナを躍進させたプランデッリ監督だ。改革は順調に進み2012年のEUROでは準優勝を遂げた。その攻撃的サッカーの片鱗は昨年のコンフェデレーションズカップで4対3と激闘を制した日本代表戦を思い出して頂ければと思う。

　前半のポゼッション率はイタリア65.5％、イングランド34.5％だった。パスの本数はイタリア382本（成功率93.2％）、イングランド196本（86.2％）とイタリアはほぼ倍の数のパスを失うことなく回していた。

　その中心はピルロだ。前半だけで70本、しかも決して低い位置だけでボールを受けてさばいていたわけではない。70本のうち37本を相手陣内で配給していた。そんなピルロのパスの成功率はなんと96％だ。

　ピルロのタクトが振られた位置はセンターサークル中心に大きく広がっている。彼がいかにこのゲームで影響を与えたかはイングランドの中盤の中心選手ジェラードと比較すると分かりやすい。

　最初のイラストはジェラードとピルロがそれぞれプレーした位置を一つ一つドットで示したものだ。プレーエリアの広さと関わりの多さが分かってもらえると思う。

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