日本の背番号『11』は「今まで代表に選ばれた人の思いもあるし、日本を代表して戦うんで。誰もが子どもの頃からあこがれた大会だし、そのピッチに立って、楽しんでできたら幸せだと思う」と話した。

　いよいよ幕を開ける憧憬の舞台。2007年のU-17W杯以来となる世界との対峙に、自然とその感情は高ぶりを見せる。「自分にとって1番楽しい大会になるし、1番苦しい大会にもなると思う。ホンマに、これだけ背負ってやるわけだし、思い切ってやりたい」

　柿谷とは打って変わって南アフリカ大会に続き、2度目のW杯となる大久保嘉人は、自然体を貫き、こう語った。

「初戦で勢いに乗ることが大事。緊張？　全然、全然ない。相手は攻撃的にくるんで、そこを突ければ。どこで、いつ出てもいい準備をしている」

　この日は気温28度、湿度は87％。試合のキックオフ時間は現地では22時だが、蒸し暑い気候の中での戦いになりそうだ。ザックジャパンの初戦が、いよいよ明日、このアレナ･ペルナンブコでキックオフする。

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サッカーマガジンゾーンウェブ編集部●文　text by Soccer Magazine ZONE web

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