「（前日のオフは？）DVDを見たり。卓球大会をやったりしました。卓球は夕食後に選手全員でトーナメントでやりました」と貴重なオフに行われたイベントについて、西川は語った。

　企画者は「背番号4」だった。「前から『やろう』と言っていて。企画者は？　圭佑ですね。『みんなで卓球大会しよう』って。でも2回戦で圭佑も負けてましたね。そんなに自信はなかったみたいですけど、絶対に勝ちたいっていう気持ちは出てました。相当盛り上がりました」

　負けず嫌いで闘志むき出しのプレースタイルは本職のサッカーと変わりなかったようだが、残念ながら早々と敗退してしまったという。優勝者は香川真司（マンチェスターU）。決勝の相手は大久保嘉人（川崎）で図らずもセレッソ大阪OB対決だった。

　一方、西川自身は本田同様に2回戦負け。「森重はカットマンで……。けっこうハイレベルな戦いだった」。ザンビア戦で華麗なターンで本田のゴールをアシストしたFC東京のストッパーの変則的なスタイルを笑顔で打ち明けていた。

「これからW杯が始まればタイトなんで。ピリピリする前にコミュニケーションを取れたのは良かった」と西川は語った。決勝トーナメントでの躍進を目指すザックジャパンは14日（日本時間15日午前10時開始）のコートジボワール戦勝利に向けて、充実のオフを過ごした。

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サッカーマガジンゾーンウェブ編集部●文　text by Soccer Magazine ZONE web

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