「フットボールについて知っていれば、C組は非常にどの国にも突破のチャンスがある、バランスの取れたグループだと言えるが、間違いなく簡単ではない。個人的には4カ国の力は互角だと思っている。それぞれの国に特長があり、決勝リーグ進出の可能性がある。個人的にはファルカオが出場できていれば、コロンビアが最有力候補だった。このチームには攻撃力がある。ギリシャは難しい相手だ。守備が堅いので簡単な相手ではない」

　ラムシ監督は、フランス代表のデビュー戦が日本では“サンドニの悲劇”として知られる2001年3月24日のトルシエジャパンとの試合だったという因縁深い相手だ。

　12年にコートジボワールの監督に就任した指揮官からは、チームへの自信を言葉にしながらも、楽観的なフレーズはどこにも見当たらなかった。

「我々の目標は今までコートジボワールが成し遂げたことのない決勝リーグ進出。この2年間で私のアイデア、戦術をチームに注ぎ込んできた。それはうまく機能している。このチームにはヤヤ･トゥーレ、ドログバ、ジェルビーニョという世界的に偉大な選手がいる。しかし、この年代ではまだ何かを勝ち取ったわけではない。その理由を模索しなければいけない」

　日本とW杯初戦を戦う慎重な口ぶりの敵将に、油断や慢心の様子はどこにもなかった。

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サッカーマガジンゾーンウェブ編集部●文　text by Soccer Magazine ZONE web

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