世界最高のサイドバックと呼ばれた、パオロ・マルディーニ氏が、6日のUEFAチャンピオンズリーグ決勝バルセロナ戦で決勝点を演出する、ドリブル突破などで違いを見せつけたFWリオネル・メッシを「世界最高の選手」と認め、伝説の天才マラドーナを唯一超える存在と絶賛した。イタリア衛星放送「スカイ・イタリア」が報じている。
　マルディーニ氏は、世界に誇る名門だった時代のミランで25年間プレーし続けた。その間に、数々の名手と対峙（たいじ）した。一流を知る超一流の男は、バルセロナのエースを史上最高と認めた。
「リオ・メッシは世界最高の選手 だ。ここまで長きにわたる活躍は唯一、ディエゴ・マラドーナだけだ。私が見る限り、彼はマラドーナを超えたかもしれない」
　マラドーナ氏が神とあがめられた時代を、このレジェンドは知っている。マラドーナ氏がバルセロナからセリエAナポリに移籍してきた、1984年にミランのトップチームでデビューを果たした。スーパースターが91年にセビージャに移籍するまで、ピッチ上で戦い続けた。
　メッシとレアル・マドリードのポルトガル代表クリスティアーノ・ロナウドのどちらが上かという論争は世の中で存在するが、マルディーニ氏は今季バルサの3冠達成に貢献したメッシを現在の世界最高と断言。サッカー史にさんぜんと輝く天才との呼び声高いマラドーナ氏をも、しのぐ存在だと証言してい る。
「ネイマールとルイス・スアレスも超常現象だ。彼らの成績が物語っている。バルセロナは、既に歴史を作った。このチームはすべての記録を塗り替えることが運命付けられたのだ」
　百戦錬磨のマルディーニ氏の眼にも、史上最高の名手メッシに率いられた現在のバルセロナは、フットボール史上に残る最強軍団と映っているようだ。
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サッカーマガジンゾーンウェブ編集部●文　text by Soccer Magazine ZONE web
ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images