スウェーデンに勝利しての敗退に「運命は受け止めなきゃいけない」

　手倉森誠監督が率いるU-23日本代表は10日（日本時間11日）に行われたスウェーデン戦で1-0の勝利を収めたが、1勝1分1敗の勝点4でグループB3位となり、決勝トーナメント進出を逃した。

　手倉森ジャパンは1-0で試合を終え、今大会初勝利を挙げたが、チーム全員がそこで喜びの表情を浮かべることはなかった。同時刻に行われているコロンビア対ナイジェリア戦でコロンビアが引き分け以下に終われば突破が決まる状況で、チームはその結果を待った。手倉森監督は「この後（決勝トーナメントに）も進めればなあという思いでいます」と口にしたが、指揮官の元に遅れて届いた知らせは、コロンビアが2-0で勝利したというものだった。

「そういう運命は受け止めなきゃいけないでしょうし、僕らが行けなかったことに対して、目標は断たれましたけど、この『谷間の世代』と言われた選手たちが世界で勝ちをもぎ取れるようになってきたと。そういったところは示せた大会だったのかなと思います」

　指揮官はリオでの戦いをこう振り返ったが、わずか3試合での早すぎる終戦となった。